Le 31 juillet 1914, à 5 heures du matin, le notaire Duquenne, bourgmestre de Lobbes, est enjoint d'afficher la mobilisation militaire dans sa commune. Comme toute la population des villages voisins de la Haute-Sambre, il connaîtra les réquisitions, le déploiement d'unités de la Croix-Rouge et le retour des expatriés des pays belligérants. Après les multiples passages de régiments français, un combat violent et très meurtrier ensanglantera la jolie vallée thudinienne. Il en sera le témoin avant de devenir l'otage au service des états-majors allemands lors du siège de la forteresse de Maubeuge. Cette bataille de rencontre n'ayant pas permis par sa soudaineté l'évacuation de tous les habitants, ceux-ci laissèrent aux générations suivantes de nombreux souvenirs écrits et parfois matériels. Ces premières pages de la Grande Guerre rédigées par des civils décrivent bien l'horreur vécue, les souffrances endurées et les efforts pour survivre dans la tourmente. En ces jours de barbarie, ces non-combattants furent le Troisième acteur, souffrant et renaissant à plus d'humanité.